五原城位于大雪山东丽。从南面吹来的暖温气流被高耸入云的山峰阻隔，大山南北气候迥异。不同的气候带来了不同的环境，雪山东南，气候湿润，土地肥沃，适合于农耕，西北则是浩翰无边的草原，成为游牧民族天然的牧场。
大雪山上万年积雪融化出涓涓细流，它们在群峰间汇集成溪，蜿蜓而下，最后在山下冲积出一块小小的平原。二百年前，六朝西强远征军来到此地，用石头和巨木建立起远征军的后勤仓库。接着来自富饶南方的商人接踵而至，带来数不尽的货物和金钱，同时也把草原和雪山上的货物运回内陆。如今，帝国远征军的仓库已经迁移到更西方的雪山隘口，这座城市却能保留下来。
五原虽然是一座城市，但对于六朝来说，这里只是边陲蛮荒之地，无论是名义上的大汉天子，还是南诏的君长，都没有在此设立官职，这使得五原城成为一座无人管理的商人城市。
五原城地处要冲，每年冬天，来自北方游牧部族的汉子们成群结队驱赶着马匹，带来大量上等皮货、砂金、骏马、猎鹰，在此换取部族需要的茶叶、粮食、器皿和钻铁。
到了春天，波斯的胡商踏着未融化的春雪迤逦而至，运来他们精心雕琢的珠宝饰品，还有华丽的地毯、织物。还有的胡商。会组成绵延数里的驼队，从更遥远的西方赶来。他们的货物里有晶莹剔透的玻璃制品，制作精良的刀剑，还有许多叫不出名字的奇珍异宝。这时，来自宋国和晋国的商人们，就会慷慨地取出他们的货物：精美绝伦的丝绸、巧夺天工的瓷器、洁白如雪纸张……与这些来自异国的商人交易。
夏天，山间的积雪融尽，山路重新开启，一些肤色黝黑，留着浓须的汉子会穿过山间那些不为人知的小路，从大山西面的东天竺带来多彩的宝石，硕大的珍珠，还有写在贝多罗叶上的经卷。
五原城的南方，顺着河流的方向越过崇山峻发，是一片茂密的山林和沼泽。从山林中走出的部族，会带来岩洞中开采出的嫂块、丹砂、翡翠、各种神秘的药物，交易他们需要的布匹、稻米和美酒。而来自海边的部族则会带来沉香、玳瑁、象牙、珍珠甚至骄傲的羽人也会偶尔走出丛林，带来他们精美如同艺术品的弓箭，换取他们喜爱的轻纱和珍珠。
五原城中更多还是六朝商人，戴着纱制头冠，举止儒雅的是宋国商人……衣着华丽，连靴尖都嵌着珍珠的，是来自晋都建康的富豪。蜀地出产的布料，汉中运来的谷物，南诏诸族的稻米、水果，关中强秦的铁器，唐都长安的铜镜、美酒、漆料，京都洛阳的丝帛、绢麻、丹药……症一不汇聚于此。客商云集，货物杂陈，使这座位于边境的城市，一年四季都有着无与伦比的繁荣。
中午时分，一个人踏入这座城市。他背着一个脏兮兮的背包，衣衫褴褛，狼狈不堪，沾满泥土的鞋子已经看不出原来的模样，活脱脱就是个乞丐。好在五原城乞丐不少，比他更惨的也有，所以当程宗扬出现的时候，倒不是太引人注目。
程宗扬拖着僵硬的双腿，艰难地行走在街道上。他这会儿已经没有力气再去咒骂那个该死的月霜。她不光带走了马匹、清水、食物，还把王哲赠送的钱币也一并拿走。可怜程宗扬在大草原里活活走到现在，连他自己都不知道是怎么走出草原，来到这里。
这座城市和程宗扬想像中完全不同。这里没有城墙，也没有站在城门下搜查的税吏和士兵，整个城市更像一个巨大的集市，按照货物的不同，分成一个个交易场。城中的道路完全没有规划，经过无数马蹄和车轮的践踏碾轧，那些土路变得像泥塘一样泥泞不堪。但对于死里逃生的程宗扬来说，这里已经是天堂了。
穿过城市边缘再往里走，一条青石砌成的道路出现在眼前。行人中身穿丝绸腰悬玉佩的富商越来越多，不少人还带着几名身形剽悍的护卫。那些护卫手持长刀，背着大弓，眼中凶光四射，一个个看上去都很能打的样子。除此之外，还有许多异族打扮的行人。有的头戴皮帽，有的包着厚厚的头巾，有的高鼻深目，头发蜷曲，发色或红或黄。
道路两旁林立着陈列各种皮毛的皮货市场，交易马匹的马市，还有粮市、药市……程宗扬舔了舔发干的嘴唇，肚子里已经没有饿的感觉了。他被人流裹着一路往前走，连认路的力气都没有了。
忽然，耳边传来一片喧闹的人声。程宗扬停下脚步，抬起眼睛，茫然看着四周。
不知何时，他已经走到一个巨大的集市中，周围一个个露天铺位交相杂陈，人头涌动。但和其他市场的不同，这里的铺位都是些半人高的木制平台。大的可容纳百余人，小的只能站上去两三个人。
铺位前，买家与卖家争吵不休，人声鼎沸，这倒和程宗扬认识中的集市相差不多。只不过他们交易的货物不是皮毛或者马匹，也不是茶叶、珠宝、盐巴、食品……而是活生生的人。
程宗扬旁边的木台上，站着几个身材强壮的奴隶，他们酷鼻翼硕大，头发蜷曲，皮肤黝黑，只在腰间缠了一块肮脏的旧布，两手被铁链锁着，神情木然。
“刚贩来的新鲜货！”
卖家在旁大声吆喝道：“力气大，听话，还好养！随便给点吃的就能干活！”
一名商人走到台上，先检查了他们的身体，看是否有残疾，又用力拍拍他们的肩膀，试试力气，最后让他们张开嘴，察看牙齿是否缺损。
巧舌如簧的卖家说道：“绝对的上等货色！好不容易才从南边运来的，黑的跟鬼一样，不过身体结实的像牲口，不像那些羽人，连风都能吹走，用来干活比牲口还强，不信你试试！”
一名打杂的小厮殷勤地递来鞭子，商人接过来，朝一名奴隶身上用力抽了几鞭。被贩卖的奴隶毫不反抗，虽然他身体要比那商人强壮得多，却温驯得仿佛羔羊。
商人满意地放下手，开出价格，“十个银铢。”
卖家像受了莫大的污辱一样嚷道：“路边的夷奴还要十五个银铢！像这样的货色，最少也要二十个银铢！”
双方经过一番讨价还价，争得面红耳赤，最后商人买下三名奴隶，一共用了五十枚银铢。
程宗扬还是第一次见到奴隶交易的场景，按照文泽的说法，五十个银铢，在内陆只是一匹普通马匹的价格。这些奴隶还真不值钱。
偌大的市场中挤满来往的商人，周围每个木台上都陈列着各式各样的奴隶，就如同一堆待卖的货物，他们有的被铁链锁着，有的被关在木笼里，还有些像是整个种族都被捕来，男女老少都有。他看到一个头发花白的老人，怀里抱着一个还未长大的婴儿，最后被人用六个银铢一并买下。
最让程宗扬惊奇的是，他居然看到一个半兽人！那名兽蛮人再没有他在草原上见过的那种勇武与狂猛，他肩胛被一根铁链穿过，伤口血肉模糊，双手戴着沉重的铁缭，宽阔的胸膛带着被烙铁烫过的伤痕，随着呼吸微微起伏。那双令人恐惧的眼睛，此时仿佛燃烧过的灰烬，毫无光彩。
一名高鼻深目的胡商用生硬的语言问道：“会用斧吗？”
卖家道：“这是战场上抓到的俘虏，最擅长的就是斧子。前几天还跟南城的几家比过，给他一根木棍，喝口茶的时间就打翻五个，如果不是锁链拴着，险些让他闯出去。力大无穷……”
卖家滔滔不绝的说着，那名胡商掏出一只钱袋扔过去，“二百枚银铢！把他的伤治好，锁链换成钢伽。五天后给我送来。”
卖家笑得嘴巴都合不拢，送走了客人，他对自己手下的小厮说道：“这些能打的奴隶就是好卖。前几天听说还有人卖了个能飞的羽人，也是二百银铢。”
小厮道：“这些胡人买兽蛮人做什么？不能干活，还凶得很。”
“听说胡人那里有个大角斗场，把买来的奴隶扔到里面，让他们跟老虎狮子打斗。每天死的有几十头猛兽，上百个奴隶。”
卖家摸出一枚银铢，吹了一口，放在耳边听着银铢的成色，一边啧啧赞叹，“按这价钱，可是上万枚银铢呢！”
古罗马的角斗场？程宗扬想起那个被列为历史文化遗产的巨型建筑。对于一个来自现代世界的人来说，看到眼前活生生的奴隶市场，难免会有许多感慨。但程宗扬这会儿已经饿的两腿发软，根本顾不上去想待近一。
丹田中王哲给他筑下的气旋缓缓旋转着，散发出一丝丝细微的热度。虽然微弱，却源源不绝，使他一直支撑着走到现在。这会儿精神好了一些，肚子却更饿了，胃里像被人用力拧住，一阵阵抽播。
程宗扬找了块石头坐下，双手捧着肚子，不胜怀念地想起自己来到这个世界吃的第一顿饭。这会儿别说白水马肉，就是一匹活马，自己也能连颠带尾全吞下去，毛都不带吐的。
在他面前是一张木台，面积并不太大，能站十几个人的样子，这会儿台上空无一人，只在木台四角拴了一条绳子。
程宗扬坐了有十几分钟，精神略好了些。忽然木台上绑的绳子被人松开，一个脸色青黄的瘦削汉子出来，牵上几名奴隶，那是几名女奴。她们容貌与六朝人大相迳庭，肤色微黑，鼻梁高挺，眼睛很大，丰厚的嘴唇红而湿润，其中三个年纪略长的，眉心还点着红点，让程宗扬很觉得眼熟。
她们用来蔽体的只有一条破旧的麻布，布匹从右肩掩到左侧腰际，露出大半乳房，赤着脚在台上站成一排。这些女奴似乎是刚被贩来的，神情不像其他奴隶那样木然，而是带着难以抑制的惊惧和胆怯。
台下聚来几个人，有人喊道：“祁老四，这回是哪儿的货？”
那汉子拍了拍一名女奴的屁股，“东天竺贩来的。想要，给你打个折扣！”
那人笑道：“又是东天竺的。你那件压箱子底的旧货呢？”
“留着等你买回去养老呢！”
祁老四笑骂两句，然后对木台后面说道：“把那个老货带上来！”
与其他铺位一样，这座木台后面也用木栅围起一片空地，里面是几顶大小不等的帐篷。随着一阵悉悉索索的响，一名女奴被带到台上。
已经饿得眼睛发绿的程宗扬不由自主地睁大眼睛。那名女奴身材高桃丰顺，眼眸是淡绿的色泽，鼻梁挺直，皮肤白哲，五官精致，弯曲的眉毛又黑又浓，眉心还残留着一点红色的印迹。
年轻时她一定是个出色美人儿，只不过现在她的年纪至少有四十岁，眼角浮现出细密的皱纹，干枯的头发失去光泽，皮肤虽然还是牛乳般洁白，但已略显松弛，就像盛开的花朵开始枯萎，即将在暮色中凋零……
祁老四把女奴推到台边，叫道：“东天竺女奴五名，相貌出众，能生会养！不管是买回去自己用，还是给家里的奴隶配种，都是上好的货物！”
下面有人喊道：“衣服遮着怎么看得出来？”
接着有人起哄，“说不定身上有暗伤。”
“对！脱光了验货，买起来才放心！”
台下叫嚷声响成一片，还有人说道：“祁老四，看看又看不坏，包那么紧干嘛？”
男人们嘻笑的喧闹声，让程宗扬想起自己和段强以前去过的脱衣酒吧。他唇角露出一丝微笑，看来不管哪个时空，男人的本性都是一样的啊。
吵嚷中，一个独眼汉子走上木台，他骨节暴露的大手握住刀柄，用冰冷的眼神从台下众人脸上扫过。在他凶狠的逼视下，叫嚷声立刻小了下去。
镇住场子之后，独眼汉子松开刀柄，沙哑着声音道：“老四，让她们脱。”
祁老四答应一声，朝那些女奴说了几句什么。那些异国女奴默默脱下粗麻织成的衣物。在台上裸露出身髓。
祁老四果然没说假话，这些女奴年纪虽然长幼不一，但相貌身段都不错，丰腴的身体充满异国风情，令人心动不已。程宗扬这会儿想了起来，天竺风俗里，眉心点着红点是已婚的标记。三个年纪略长的都已经是嫁过人的妇人，她们乳房饱满，臀部圆翘，另外两个还是少女，看上去更是新鲜动人。
祁老四拿出一叠黄纸作的标签，依次挂在女奴们的乳头上。纸上写着各人的价格，三个已婚女奴每人三十银铢，两个少女是六十银铢。
很快有商人上来检查货物，他们捏捏女奴的乳房，看看她们的手脚和牙齿，从发色到皮肤，每一个细小的部位都不放过。那些女奴本能地用手遮掩住羞处，羞耻得泪水涟涟，让台下的看客不时发出轰笑。
眼前的一幕，让程宗扬想起马市上贩卖马匹的情形，相比之下，那些马贩们对货物还更礼貌一些。
等那个独眼汉子离开，有人问祁老四，“那个老货呢？”
木台上只有那个最后出来的女奴还穿着衣物，祁老四道：“你也亮出来让客人看看。说不定今天有人看中，把你买走。”
女奴顺从地解开衣物。她麻衣里什么都没有穿，白花花的肌肤立刻吸引了周围人的目光。那具赤裸的胴体一片雪白，但仔细看去，能看到她背上布满伤痕，像是被人用皮鞭残忍地抽打过。她乳房浑圆肥硕，曲线略微有些下垂，但形状依然饱满，丰挺地并在胸前。和旁边的女奴相比，她乳晕大了许多，乳头又软又大，颜色极深。
祁老四捏住她一只乳头，用力拽了几把，将乳头扯得翘起。然后把最后一张黄纸挂在她乳头上。
有人叫道：“祁老四！半年都没卖出去，怎么还是这个价？”
“这个价已经最低了。”
祁老四神情懊恼地嘟嚷道：“再低就赔光了。”
那人道：“这老货都五十了吧？挂这个价谁会买？”
程宗扬看了看黄纸标签，上面的价格并不是很贵，不过三十银铢。但这女人已经是美色凋零，人生最美丽的时候早已逝去。同样的价格，至少能买到一个比她年轻一半的女奴。
那女子腰身纤细，浑圆的臀部又白又大，丰腴的大腿并在一起，略显松弛的皮肤一片苍白，就像一具历尽沧桑的雕塑跪在台上，那张已经迟暮的美艳面孔上一片淡漠，额上褪色的红记下，不知埋藏着多少秘密。
程宗扬舔了舔唇角。这个女奴虽然年纪大了些，但还是很有味道的。如果自己有三十个银铢，说不定就把她买下来。
抱着和他相同想法的人显然不少。一个矮小的夷族商人爬到台上，用细瘦的手指抓住女奴一只乳房。女奴低着头，那只雪白而硕大的乳球在夷人客商手指上不住变形，显得柔软无比，不再像年轻少女那样坚挺而弹性。
一个半年都卖不掉的女奴显然已经成为货主的麻烦，看到有人对她感兴趣，祁老四立刻放下其他几名女奴，满脸堆笑地过来说道：“尊驾好眼力！这可是件好货色！两年前，中天竺阿罗那顺篡位自立，搞得天竺大乱。五天竺打得昏天暗地，那些兵们饿极了，把抓来的俘虏都卖了换粮食，敝号沾光，也进了一些。尊驾眼光不凡，一眼就看中我们这儿最出彩的一件。”
祁老四托起女奴的下巴，“你看这相貌，放在哪儿也是一等一的美人儿。还有这身段，这屁股……可是难得的上等货。”
说着他朝女奴臀上拍了一把，“把屁股抬起来，让客人看看。”
跪在木台上的女奴默默俯下身，脸颊贴在木板上，抬起臀部，红褐色的长发披散下来，遮住她已然衰老的面容。她臀部白哲而丰满，充满了成熟女性的魅力，祁老四扒开女奴的屁股，把她性器暴露出来，一边压低嗓子，故作神秘地说道：“怎么样？”
夷人客商点了点头，露出满意的表情。
祁老四趁热打铁，“尊驾果真要买，我祁老四作主，再打个折扣，二十八个银铢！这女奴就是你的了。”
他一边说，一边揉捏着女奴白软的大屁股。
那夷人客商看得心动，舔了舔唇角道：“果然是好货色。”
他围着那女奴绕了一圈，然后又托起女奴的脸，“只是年纪太大了些……十五个银铢吧。”
祁老四一个劲儿的摇头，“不瞒你说，这件货我买来的时候花了整整一百银铢。二十五个银铢！绝对不能再少了。”
夷人客商用尖尖的手指摩掌着女奴的面颊，一边把拇指插到她口中，迫使她张开嘴。这本来是购买奴隶时的平常动作，但旁边的祁老四却一把拉住夷人客商的手臂，说道：“再降五个银铢！二十个银铢！”
可他还是晚了一步，那夷人客商已经分开女奴的嘴巴，接着他脸色一变，怒喝道：“她的舌头呢！”
那女奴口中空空荡荡，原本柔软的舌头不知去向，只剩下一截残缺的舌根。受了欺骗的夷人客商骂了几句，然后拂袖而去，把一脸尴尬的祁老四扔在台上。
已经知道内情的看客们发出一片轰笑。
“祁老四！我就说过，这个价卖不出去！老就老吧，还是个残废，别说三十个银铢，就是五个银铢也没人要。”
祁老四气恼地一掌掴在女奴脸上，“卖不掉的烂货！张什么嘴啊！滚到你的窝子里去！”
女奴捡起敝体的破布，默默走下木台。木台后面立着一圈栅栏，里里陈列着几顶帐篷，最大的一顶周围竖着碗口粗的木桩，上面覆盖着涂成红色的牛皮，作工华丽中带着艳俗。而那女奴用来栖身的，只是一只木笼，外面用破旧的布帘挡着。
一个反穿着破羊皮袄的邋遢汉子道：“祁老四，还是老规矩，验货吧。”
祁老四没好气地说道：“十个铜铢！”
这个女奴是祁老四最赔本的一次买卖，当初没发现她舌头被人割掉，结果放了半年也没能卖出去，每天还得拿粮食喂养，为沘他没少挨当家的斥骂。
邋遢汉子往木台上丢了几个铜铢，然后笑嘻嘻走过去，在她乳上抓了一把。女奴淡绿色的眼眸隐隐泛出一层水雾，她并膝跪在木笼旁边的干草上，然后双手平放在地上，俯下身，将额头放在手背上。
那汉子走到她臀后，扒开她的屁股抓了几把，然后解下衣带搭在脖子上，双手抱住她赤裸的屁股用力干了进去。
女奴身体摇动着，那道破旧的布帘滑落下来，遮断了看客们的目光。