一封信，放在门口。信是从门缝里面塞进来的。
“帮我捡一下，好吗？”
尼斯对背他上来的路克说道。
路克当然不会拒绝这样的要求。
说是信，其实就是一个纸条，上面用蜡封住。
蜡是完好的，没人动过。
尼斯小心地拆开封口，看了一眼之后，他的神情立刻变得有些落寞。
信上只有一句话，“听闻你受伤，我的心里非常难过，你好好养伤，不要想太多的事，来日方长。”
信纸飘散出一股幽香，尼斯的心里却异常失落，早知道这样，他也不用受这个伤了。
路克虽然没看信，却能够猜到那里面写了些什么。
“其实你用不着那么在意，星期天晚上过来的，全是旁边女修道院里的修女，没什么特别的人物，如果你真的那么饥渴，想要摆脱处男的身份，我们可以帮你介绍。”
路克一边安慰，一边打趣，他还用胳膊时捅了捅旁边的梅特洛。
“是啊，是啊，我手里有女修道院里所有修女的名录，想看看吗？喜欢哪个，就告诉我，说不定我可以帮你介绍。”
梅特洛说这话，倒不是安慰，他真的有这个门路。
作为一个消息灵通人士，他的手里确实掌握着许多资源，私下没少做这种拉皮条的事。而那些修女原本就是因为生活太过枯燥，所以过来找刺激，谈不上什么爱情，虽然她们一般都有固定的对象，也不会拒绝偶尔换换口味。
“谢谢，不过我不需要。”
尼斯一点兴致都没有。
他很怀疑，那个女人可能根本就不在乎他，毕竟两个人的年纪相差这么多，认识的时间也不长，前后只见过两面，待在一起的时间加起来甚至不过四个多小时。他自己也不知道为什么心里不舒服？难道这就是恋爱的感觉？尼斯没有过经验，在此之前，他从来没有爱上过哪个女人。
“你们谁有空闲，送我回去好吗？”
尼斯不想再待下去。
和之前那两次都不一样，这次他是专门为了星期天晚上的约会而来，最终却是这样一个结果。
“用不着这样吧？”
路克打算再安慰几句。
身后的伊斯特拉了拉路克背心的衣服，后者立刻明白了，现在任何安慰的话都不会有用，反而会越发糟糕。
他也算是过来人，也曾经被女人拒绝过，一开始的时候也是异常失落，好像这个世界再也没有什么生趣似的，时间长了之后，也就淡忘了。
“这样也好，或许冷淡一段时间，她反而会变得在意起来。”
路克说道，这也算是安慰，不过比前一种安慰要好得多，至少他画了个饼，让尼斯能够看到一丝希望。
“今天是星期六，我们也该休息一下了。”
伊斯特这样说，显然是提议大家一起送尼斯回隐修院：“对了，你还没有属于自己的房子吧？”
他对隐修院的事多少有点。
“我去借几匹马来。”
梅特洛也挺会做人。
去隐修院虽然要翻过十几座山头，不过山路并不陡峭，马是可以走的，要不然修道院这边不可能每个星期都派人去送东西，重一些的东西也没办法往里面送。
马很快就借来了，总共五匹，其中的一匹配了一副高架鞍桥，尼斯可以趴在上面。从修道院回隐修院的一路上，五个人都没有说话，只是在尼斯遇到狼群的那个地方停了一下，把尼斯射偏了的四把飞刀捡了回来。骑马赶路，确实比用脚走要快得多。回到隐修院，把马一直牵着下了山谷，四个人这才让尼斯下来。
“说吧，你想把家安在哪里？要什么式样的？”
路克全揽了下来，嘴上说这话，但他心里其实挺没谱，他们四个人里面没有一个人造过房子。
尼斯原本失落的心情这才变得稍微好了一些。
家对于别人来说或许只是代表着一个符号，一个住的地方，一个属于自己的私有空间，但是他却不同，自从父亲死后，他就再也没有家，先是被亲戚们扫地出门，后来他的家连同所有的财产全都捐给了教会。
现在，他终于又可以有一个家了。
一时之间，他有些为难起来，之前他确实没有想过要一个什么样的家，虽然他参考过别的隐修士住的地方，却没有一个满意的。
他正琢磨着，就听到旁边梅特洛支支吾吾说道：“这个……我们都没造过房子，所以……建造难度最好别太高。”
尼斯顿时泄气了，他转头问道：“你们会些什么？”
“我们对建筑仅有的认识，就是建造防御工事，这是成为骑士必须学的……”
伊斯特在一旁解释起来。
尼斯更加泄气了，防御工事是什么样的玩意儿，他自然能够猜得出来，不外乎夯土、叠石、挖壕沟、打木椿，建造出来的东西全都五大三粗，结实敦厚。
绝对不会是他喜欢的。
“得了，我们帮你造个小木屋吧。”
帕尔姆在一旁说道。
另外梅特洛也点了点头，他也在想办法，好像也就只有小木屋比较靠谱。难度不会太高，样子也不会太难看。
“用淫木头造木屋？”
伊斯特怪异地看了帕尔姆一眼。
这话让帕尔姆哑口无言，山谷里面有许多树木，但是刚刚砍下来的树木，确实不能用来造房子，要不然等到木头干透之后，房子肯定变形，四处开裂。
“有干木头，不过数量不多，那是当劈柴或者烧木炭用的。”
尼斯当初琢磨过怎么造属于自己的房子，第一件事就是寻找材料。
他倒不担心有人不让他拿走木头，那些隐修士虽然冷漠，却很好说话，像那些干木头，谁如果有需要就可以随意拿走，只是有机会的话，最好能够补回来，其实就算不补，也没人会说什么。
干木头就堆在山脚下的一座仓库里，不只是干木头，还有其他一些东西，主要是干枯的树枝，还有成捆成捆的柳条。
看着那些柳条，伊斯特灵机一动，说道：“行了，也别建什么木屋了，房子也就是一个住人的窝，有这么多柳条，绝对可以编一个窝出来。”
路克他们对用柳条编东西倒是一点都不陌生。
运输补给物资需要用到柳条编成的箩筐。还可以用柳条筐装土迅速建造防御工事。把柳条纵横交错用麻绳绑紧，埋入土里夯实，这样建造的墙更加结实，防御性能更好。用柳条编成的大盾非常适合抵御箭矢的攻击。高一些的了望哨为了减轻顶部塔楼的重量，也经常用柳条来编……
骑士并不是只会打仗，从养马到编柳条箩筐，只要和战争沾边，他们都必须把尼斯往旁边一放，找了一块干草地让他坐下，四个人开始了建造房子的工作。他们的肚子里面已经有了现成的样本，了望哨就可以用柳条编，连式样都有很多选择，圆的、方的、带顶的、没顶的、封闭式的、开敞式的……
“就弄个圆的吧，这样也最漂亮。”
出主意的仍旧是伊斯特，这样选择，也是为了建造起来容易。
柳条不是木板，木板肯定是做方的东西最方便，柳条却是做圆的东西最容易，只要定好骨架，然后一圈圈往上绕就可以了。
“这东西容易受潮。”
路克提醒道。
“没事，就建成树屋。”
伊斯特的脑子转得绝对够快，再加上他本来就有绘画的功底，而建筑和续画有着密切的关联，他在这方面比另外三个人有优势得多。
只见他拿起一根树枝在地上划了几下，大致勾勒出了一个轮廓：“有那么多干木头，也别浪费了，拿几根当支撑脚，把房子托起来，让房子的底部别接触到地面，这样就不会受潮了，把那根大树当做立柱，这样房子连承重墙都可以省掉，不过树上得刷一层石灰，要不然会招虫子。”
“做饭呢？你别告诉我直接在地板上弄一个火塘。”
路克的特质是细心，他的脑子转得不快，但是擅长寻找别人没有想到的地方。
“这个……”
伊斯特摸了摸下巴，他确实没有想过这件事，马上就有主意了：“这简单，旁边再建一个厨房，直接建在地上，厨房就用不着管会不会受潮了。”
将厨房建在地上，这让伊斯特越看越感觉别扭，这个设计似乎在嘲笑他的设计不周密。
“这棵树不错，主干并不高，正合适建造一间真正的树屋。”
伊斯特又在地上划了划，在三米多高的枝叶上加了一个鸟窝一样的东西。
歪着脖子看了看，他仍旧感觉别扭，干脆再加了两个平台，其中的一个平台修成了凉棚的模样。
路克他们盯着伊斯特，那越来越复杂的草图让他们实在无话可说。
斧头随着风声落下，在一声脆响之后，一块原木从中间一分为二。旁边已经堆起了许多木板，这些木板表面光滑平整，厚薄也全都差不多。劈木板的是帕尔姆，强劲的腕力让他可以随意掌控斧头落下的角度，超越常人的速度，是木板表面光滑的原因。骑士的力量用在这种地方，确实有些大材小用。
另外三个人则干着类似于编箩筐的工作，这中间还有分工，伊斯特负扎骨架，这个决定了房子的轮廓，他的工作相当于工程师。路克是苦力，他负责的是把柳条上下交错地穿过那些骨架，他干的是真正编箩筐的工作。梅特洛负责内外墙，他紧贴着路克编好的地方，将柳条一圈一圈地缠绕上去，形成两道平整光滑的墙壁，把路克编的壳体牢牢地夹在当中。
三个人里面，伊斯特的工作最快，他干的活大部分是动脑子，只用了一个多小时，他这边就完工了。
看着那些骨架，眼前似乎已经出现建造好了的房子，伊斯特摸着下巴非常臭美地赞叹道：“杰作，这绝对是杰作，连我都不得不佩服自己，居然能够设计出这样优美的住宅。”
他猛地一拍巴掌：“我决定了，将来如果有了领地，我一定要亲手设计自己的城堡。”
“别臭美了，你要不过来帮忙，要不负责打木桩。”
路克当然不愿意看到这个家伙闲着。
“什么领地？什么城堡？全都是没有影子的事。”
帕尔姆没好气地嘟囔着。
“那可未必，这一次如果成功，从圣地回来，我们绝对可以大发一笔，现在各地的局势越来越乱，机会有的是，只要有钱，我们就可以招募士兵，提前做好准备，一旦机会到了……”
伊斯特仿佛看到了美好的未来。
“招募士兵这么容易的吗？纯粹为了钱来的人，据我所知，到了战场上绝对没什么用处，绝对是冲在最后，跑在前面，我可不放心把背后托付给这样的人。”
帕尔姆和伊斯特显然有些不对头，所以伊斯特不管说什么，他都会提出相反意见。
不过这一次他也确实没说错，用钱招募的士兵确实不怎么样。
想要听命令的士兵，最简单的办法就是拥有领地，因为那些人一家老小全都在领主的掌控之下，临阵脱逃的话，就算自己逃出生天，家里人却逃不了，所以他们只能拼命。当然，还有那些世代传承的职业雇佣兵，不管是实力还是纪律性全都值得称道，不过这些人有自己的门路，不太可能接受他们的雇佣。
“没钱的话，机会就算在你眼前，你也把握不住。有了钱的话，机会肯定会有的，就算没有，也可以用钱买来机会，我们去申请开荒令总可以吧？”
伊斯特早就有过这样的打算。
这是两个世纪以前颁布的法令，只要是见习骑士，就有资格向当地的最高领主申请开荒令。一旦被准许之后，就可以自己招募人手，寻找一块“空地”进行开垦。开垦出来的土地，一半属于最高领主，另外一半属于开垦者自己所有，后者可以转为领地，只要愿意缴纳一笔不菲的费用，并且每年向领主缴纳年金。
随着容易开垦的土地渐渐变成了领地，现在剩下的全都是一些硬骨头，很少有人再这样做，所以这条得到领地的路渐渐被人淡忘。
伊斯特会产生这样的打算，前提就是有钱。
只要有钱就可以缴纳那笔费用，只要有钱就可以缴纳年金，而他需要做的就是，在破产之前，找到一个稳定的收入来源。
经商是一条可以考虑的路，另外一条路是建立一支雇佣军，为了钱而帮别人打仗，战争中还可以获得战利品，不过这样做有一个前提，那就是他们绝对不能战败，也不能有太多的伤亡，更不能被俘，要不然就会入不敷出，甚至破产。
伊斯特有这样的想法已经很久了，但是他从来没有在其他人面前提起过，因为他知道梅特洛和帕尔姆都会反对。
梅特洛是一个滑头，所有的滑头都是大胆却又谨慎的人，他们喜欢在规则的范围之内游走，却很少做出冒险之举。帕尔姆则是彻彻底底的传统派，他的想法就是靠武力到战场上谋求一切，其中包括领地和财富。
晨曦透过树冠的缝隙照了进来，照在那片刚刚建造好的奇特树屋群落上。
那确实是一个群落，原本的计划中只有三间房子，但是在伊斯特不停地灵光闪现之下，最终变成了从上到下的六个房间，三个平台，更不用说那纵横交错的飞桥和软梯。
在正中央的主室里，路克他们惬意地躺在地板上。
地上铺着裁剪整齐的芦席，可以直接躺在上面，省掉了做床的麻烦，在主室的四周有一圈搁板，那是照抄修道院的作法，可以当桌子，同样也可以看作是窗台的延伸。
整间房子最有趣的莫过于窗户，本来伊斯特的设计是南北各开一扇窗户。路克编外壳的时候，感觉很不爽，他必须留出窗户的空间，不能像其他地方那样一圈一圈一直绕下去，所以他干脆把这块全留了下来，打算最后弄，没有想到把其他地方完成之后，却发现这种感觉非常不错。四周有一圈窗户，光线绝对充足，房间里面几乎没有照不到的死角。
换成其他房子，肯定担心屋顶会坍塌，但这房子的屋顶是用柳条编的，非常轻，又有中间那棵树的树干作为支撑的立柱，墙壁就算起不到支撑作用也没有多大关系。
当然，窗户还是必须要有的，要不然，等到下雨天，随便来一阵风，里面就全都湿透了。窗户是百叶窗，用帕尔姆劈的木片做的，竖着排列一圈。玻璃肯定装不起，别说他们，就算是修道院，除了礼拜堂装了玻璃窗，其他的房间也全都是百叶窗。
“这地方不错，安静祥和，怪不得有那么多人愿意做一个隐士，生活在这种地方，确实无忧无虑。”
路克颇有种悠然感叹的味道。
“这不适合我们，你在这里待上一、两天，或许会感觉有趣，待上一、两个月的话，恐怕就要发疯了。”
帕尔姆绝对是一个煞风景的人。
没有人会反对这句话，他们四个全都是功利心很重的人，都一心想着建立自己的家族。
“算了，别休息了，明天还要训练呢！”
路克一骨碌坐了起来，他还有半句话没说，为的是不想刺激到尼斯。
那半句话就是，今天已经是星期天了，他们这些人晚上都有约会。
为了这个缘故，他们昨天赶工到深夜。
“是应该走了，我的事还有一大堆呢！”
梅特洛立刻响应道。
路克走到尼斯的身边，和小家伙告别：“不打扰你了，你好好休息吧，早一些把伤养好。”
他指了指角落那边放着的一个口袋：“抄经用的纸我已经帮你带过来了，不过我劝你一句，别太拼命，实力不够可以慢慢来，急于求成的话，说不定会出事。”
“谢谢你，我会注意的。”
尼斯表示了一下谢意。
“好好休息，有机会我们会来看你的。”
梅特洛也和尼斯告别，因为蒙德的关系，他和尼斯的亲密程度仅次于路克。伊斯特和帕尔姆只是和尼斯打了个招呼。
尼斯也从地上爬了起来，一个夜晚的时间让他恢复了不少，已经不像之前那样虚弱了。他把四个人送到了山口，看着他们骑上马远去。
回到自己原来住的那个房间，尼斯把东西收拾了一下。他东西也就只有一件锁甲、一把大剑和两口皮箱。拎起父亲留下的那口皮箱，尼斯突然想起了一件事，路克给他的那本书还在箱子里，他忘了还给路克。当初可没说过那本书是送给他的，只说是给他看看。
尼斯无意识地打开了皮箱，似乎要确认一下书是不是还在那里面。那本书混在了书信堆里。突然，尼斯惊诧地看着那本书和旁边的一堆书信。书的封面上的那些皱褶，居然和信上的皱褶一模一样。
以前赛门老人就已经发现，那些神秘的信件上全都有着相似的皱褶，老人当初的猜想是，所有的信曾经被塞在一个地方，因为时间长了，所以留下了这些印痕，不过他也说过，这种猜测不一定正确，那些皱褶说不定是符记会的某种暗号，想要知道答案，只有找宗教裁判所的人询问。
尼斯把那本书拿了起来，又拿起一封信，小心地对比着两者的皱褶。两者并不是完全一样，但是大致差不多。这本书难道也是符记会的人写的？
他连忙走到窗台前仔细地看起来。
赛门老人曾经教过他一些基本的符记会密文的排列方式。他用手指数着每一个字母，按照老人传授的方式，开始对书里面的词句进行排列组合。一次次地尝试，一次次地失败，不管用什么排列组合，得到的全都是毫无意义的词句。
到了这个时候，他才想到这本书和那些信的根本区别。
那些信为了隐藏真正的意思，所以写得诡异晦涩，虽然上面的话也可以看懂，但是内容却让人摸不着头脑。这本书却不同，词句通顺，条理清晰，意思明白，根本没有刻意拼凑的味道。里面就算有隐藏的内容，也不是老人教他的基础密码组合所能够解开的。
得到了这样一个结果，他立刻没兴趣继续追查下去了。
从房间里面出来，尼斯去了院长室，他必须和格罗里尔院长说了一声他已经搬出来了，这是应有的礼貌。
把钥匙交还给院长，他顺便问道：“这里有抄经用的笔和墨水吗？”
院长看上去对那些隐修士们不理不睬，其实每个人在干些什么，他一清二楚，尼斯每天祈祷的时间加起来差不多十二个小时，他全都看在眼里。
不管是因为虔诚还是为了获取实力，这都不是一件坏事。
“很不错，像你这样勤奋的年轻人已经不多了。”
他表示了一下赞赏，然后转身进去，片刻之后拿着一瓶墨水和一枝笔回到门口。
墨水是金色的，还不停地打着漩，瓶子里面隐约可见蒸腾的圣力，不过这些圣力全都被瓶口的神符封住了，才不至于散发到外面来。
那枝笔也不普通。笔尖金光闪闪，仿佛是用黄金打造，那根羽毛线条挺直，翎羽之上散发出一股轻灵圣洁的气息。
“还记得吗？我曾经说过，任何事都是有代价的。”
院长此刻看上去，就像是一个锱铢必较的生意人。
“我现在可没钱。”
尼斯实话实说，他看了一眼手里的长剑，好像就只有这东西值点钱。至于那件锁链甲，他绝对不会卖的，这一次他如果穿着锁链甲的话，根本不会如此凄惨。
“抄经是一个不错的工作，如果不出错的话，还是很有赚头的……每页经文五个银币，怎么样？我很仁慈，只算你抄写成功的那些经文。”
院长说出了他的价码。
尼斯有想要吐血的感觉，这绝对是一个黑心的家伙，居然把利润拿走了，他只要抄错几页，恐怕不但不赚钱，还得往里面搭上一些钱进去。
“我还是下个星期去修道院借吧。”
尼斯只想躲开这个剥皮奸商远远的。
“再加一条圣心十字架，不过，只是借给你用。”
院长显然不打算放过小家伙，他很清楚，尼斯需要的是实力，对于钱其实并不在乎。
这一次尼斯心动了。
凡是带“心”字的法器，全都是辅助修炼所用，能够让人心灵纯净，还能够隔绝干扰，平息心中的躁动。而这件法器还带着一个“圣”字，至少也是一件高级法器。尼斯并不奢望那会是一件圣器，他非常怀疑整个阿德蒙特有没有一件圣器？再说，圣器的命名是有规定的，一般都是某某人的某某某。
“成交。”
尼斯和院长达成了交易。
回到自己的新家把东西放好，他的心有些不安起来。他原本没打算抄经，至少在伤完全好了之前，他不打算那样做，因为抄经需要精力集中，容不得一点差错。但是现在，他却非常想试试这条圣心十字架的效果。
打开路克带给他的袋子，里面是一个方方正正的经盒，经盒是用他不认识的上等木料做的，这种木料的纹路非常细腻，只刷了一层清漆，却金光闪亮，初看的时候，他还以为是金属的。
掀开盒盖，里面整整齐齐放着一叠纸张，这些纸张倒是很普通，顶多比一般的纸稍微白一此丁唯一特别的地方就是，这种纸似乎能让人变得平静下来。从盒子里面取出十张纸，尼斯坐在地上，他拿起笔，将笔尖在墨水瓶里面蘸了蘸。不过他没有立刻下笔，而是虚悬着手腕，心里默默吟诵着需要抄写的经文。
他要抄写的是《救赎书·神恩篇》总共四千多字。抄经可不能一边看一边抄写，必须记在脑子里面，而且要背熟，下笔的时候才能够像行云流水一般。
不知道过了多少时间，尼斯的脑子里面变得空空如也，他的四周也变成了一片虚无，整个世界仿佛只剩下眼前那张纸、那枝笔和那瓶墨水。他已经进入了状态，这是老人帮他开启智慧的好处，也是圣心十字架的功劳。
尼斯的笔迹一开始还显得有些生硬，写得也很慢，但是渐渐地，笔尖变得流畅起来，速度也越来越快。虽然只是在心里背诵经文，但是四周仿佛有一种冥冥之音低声吟诵，和落在纸上的文字互相应和着，整个过程有着某种无可言语的契合。
尼斯心无杂念地抄写着经文，一缕异常精纯的圣力从墨水扩散到笔上，再渐渐地传到他的身上，他写下的字每一个都仿佛金子一般，镶嵌纸上，字里行间隐约有金光流淌着。
《救赎书·神恩篇》有四千多字，差不多要写三张纸，所用的必须是安倍利奎特字体，写起来异常费功夫。
一个小时过去了，又一个小时过去了，太阳已经升到了斜上方。尼斯终于停下笔来。当他写下最后一个句号，他就感觉到浑身一阵轻松，心神也变得异常通透，仿佛有什么东西从头顶直灌入体内，并且在他身上不停地流转着。
不过和这些好处相对应的是，他浑身上下都在发酸，一种无法形容的疲惫感朝着他袭来。他现在总算明白为什么没人愿意接这种活，抄经实在是太累了。
感觉了一下体内的圣力，他的心情总算是平衡了一些。效果果然不错，比平时一整天的祈祷都好得多，他看了看太阳的位置，大致估算出抄写经文用了两个多小时。如果把祈祷的时间全都换成抄经，效果应该是原来的五倍。这里面至少有一半是圣心十字架的功劳。
尼斯明白在这笔生意上，他绝对是赚了。
一阵风吹了进来，已经抄写好了的那几张纸因为被压着所以没有吹走，但是另外七张纸却被吹得到处乱飞。尼斯连忙从地上爬了起来，把百叶窗的叶片迅速合上。当他从地上捡起那些被吹落下来的纸，他心疼极了，有一张纸被折到了，这已经不能用了。这绝对是不小的损失。
把另外六张纸和已经写好的经文放回经盒里，尼斯看着那张折过的纸，异常苦闷。就在这个时候，一个念头突然间从他的脑子里面跳了出来。如果用这张纸抄写路克给他的那本书，会发生些什么？
就仿佛一道闪光从眼前划过，把原本漆黑一片的四周全都点亮了起来。尼斯像被针扎了一下似的拿过那口皮箱，打开，从里面拿出那本书，迅速翻看了起来。
果然，这里面有蹊跷。
这本书从第一篇到最后一篇，没有一个字涉及感情，全都是赤裸裸的肉欲，但是前言写的却是怎么用情书表达自己的爱意，那上面就提到要用特殊的笔、墨水和纸张。
难道真的如同他猜想的那样，需要把这本书抄写一遍，才能够知道其中的奥妙？
尼斯继续往下看。
果然，前言的最后，写着制作笔、墨水和纸张的方法。笔必须用玫瑰花的花茎做笔杆，笔头也是用黄金打造。墨水的原料是红色玫瑰花、胭脂和朱砂，纸张要用桃金娘的精油薰染过。从提炼到最后的整理，每一个步骤都写得异常精细。
刚才他没有发现，现在才感觉到其中有些不对。墨水和纸张还好说，笔就说不过去了，看信的人可不会在意信是用什么笔写的。
在密林深处，一个墨绿色的身影正躲在树丛之中。
在三十米外的地方，一只野狼嗷嗷地叫着，它的脚被夹住了。
那个绿色的身影自然是尼斯，此刻的他，连头和脸都被遮盖了起来，只有眼睛露在外面。此刻他穿的并不是父亲留下的锁链甲，在森林里面不能用锁链甲，锁环撞击时候的声音，会引起猎物的警觉。
这身衣服，外面是厚棉布，里面镶着牛角切割成的巴掌大小甲片，底下还有一层铁网。这种专门为狩猎而设计的猎甲，远比锁甲轻得多，只有七、八斤重。
一阵窸窣之声引起了尼斯的警觉，他知道，等待许久的猎物终于出现了。
他换成了半跪的姿态，顺便舒展一下四肢，让血脉变得通畅一些。
轻轻地拨开腰际的搭扣，露出了底下的宽皮带，皮带上整整齐齐插着一排飞这一个月来，他没有一刻空闲，每天除了睡六个小时，其他时间不是在抄经，就是在练习飞刀，要不然就是自学魔法。
整整一个月，他没有去过镇上，他不知道那个女人是不是已经把他忘了。说他没有一点想念绝对是假的，每到星期六，修道院那边来人的时候，他总是会有一种冲动。
可惜，他有不能去的理由。现在的他根本就没有资格考虑其他事，能够活下来才是最重要的，而活下来的关键就是实力。
除此之外，他从路克给他的那本书里，得到了一些东西，最重要的是一种冥想术。
符记会的前身是万神殿，自从他们被划入异端的行列，无法公开传教，失去了信仰根基的他们，不得不另外寻求力量的来源。
这个秘密组织的成员里，确实有非常高明的人物，他们居然借鉴了魔法的理念，创造出了这种特殊的冥想术。
普通的冥想术是寻求和自然界的能量同步，这种冥想术的核心却是精神共振。
用那本书上的话说，信仰同样也是一种精神共振，只是更加复杂和强大。
当初看到这段话的时候，尼斯确实无比恐惧。
这番话隐含的异端思想，如果让宗教裁判所的人知道，所有看过这书的人全都要上火刑架。但是等他看完之后，却是又喜又忧。
喜的是，这种冥想术和信仰无关。
1符记会的成员有着各自的信仰，他们信仰的神灵甚至属于不同的神系，他们发明的任何一种技术都必须有着通用性。正因为如此，这种冥想术在他对上帝祈祷的时候也可以用。这种冥想术的厉害之处是能够像疾病一般渗透和感染，让身边的人和自己产生精神共振，等于是无形之中把别人变成了信徒。那是在无法传教的情况下，不得不采用的手段。对于他来说，这种冥想术正好解决苦修士不能担任圣职的问题。不能担任圣职并不意味着不能传教，他可以把这种渗透和感染，当做是宣扬上帝的意志的结果。
忧的是，这样得到的圣力有些不同，因为借鉴了魔法的理论，所以这种圣力具有类似魔力的特性，想要施展神术的时候，便需要有媒介触发。神术相当于上帝已经准备好了各种现成的器械，比如马车、磨盘、耕犁……只要消耗圣力，就可以让它们动起来做很多事。
魔法就不同了，绝对没有现成的器械可用，必须先找来原料，把它们制造成器械，然后才能使用，而魔力既是制造这些器械的工具，也是让器械活动起来的动力。
比如“火球术”这种最简单的魔法，想要施展它，首先必须要有一团燃烧剂。
发射出去的那颗火球其实是燃烧剂产生的，魔力只是把火焰聚拢，塑成一个火团，最后射出去。
用这本书里记载的冥想术获得的圣力，同样也有着类似的特性。
这让他异常苦恼。
就像此刻，他已经在准备“战斗祷告”但是要启动神术，必须先喝一口圣水。
尼斯摸出了父亲留下的银质扁壶，仰头灌了一口。
几乎在一瞬间，无穷的勇气从他的心底升起，所有的恐惧和紧张都消失得无影无踪，他甚至感觉到一股热流在体内流转。效果比一个月前绝对要强得多了。
他这边刚刚做完准备，就看到一头狼从树林里面窜了出来。
那头狼跑到被夹住的狼身边，嗅了嗅夹子，用力拨了拨，然后在四周转了一圈。朝着树林呜呜叫了几声。又有几只狼跑了出来。
这是一个狼群，总共八条狼围绕着被夹住的狼，它们有的用脚拨，有的用牙齿撕咬，试图把夹子弄开。
尼斯猛地一拉右手边的绳索。
一张网突然间落了下来，朝着那群狼罩了下去。可惜，狼的反应太快，只有两头狼被罩在里面，另外六头全都在大网落下之前窜了出来。
尼斯也不再隐藏，他甩手挥出一把飞刀。
出手的那一瞬间，他有一种奇妙的感觉，那把飞刀就像是身体的一部分，随着心脏的跳动一起微微脉动着。
这种奇怪的感觉，只有在用手投掷武器的时候才会出现。这或许就是赛门老人所说的，墨丘利赐予他的天赋。
和一个月之前比起来，这一刀要快得多。
一刀命中，齐根而入，他射中的是一头狼的脖颈。这绝对是致命伤。
那头狼脚步杂乱，冲了十几步，然后一头栽倒在地。
几乎在命中第一头狼的同时，尼斯的左手也挥了出去，与此同时，他空着的右手在腰际拍了一下，又是一把飞刀到了他的手里。一刀接着一刀，刀光如同匹练，带着死神的气息。又有三头狼倒在地上。
不过最后两头狼已经逼近身边，其中的一头狼飞跃而起，另外一头狼却矮身朝着他的膝盖一口咬来。
突然剑光一闪，一把三尺长、一指宽、薄如蝉翼的细剑，刺穿了那头跃起的狼。
剑柄握在尼斯的手中，他在那头狼扑上来的瞬间出剑。
这一剑很快，因为剑很轻，轻得几乎没什么重量。
轻也有轻的坏处，虽然这一剑切断了那头狼的主动脉，瞬间要了它的命，但是它的身体仍旧重重地撞了上来。
尼斯被撞了个踉跄，他的膝盖又偏偏被另外一头狼咬住，所以一屁股坐在了地上。
狼性凶悍，尽管看到同伴全都被杀死，那头狼仍旧紧紧咬住尼斯的膝盖，护膝上的厚棉布已经被撕烂了，露出了底下的牛角片。
尼斯反手又是一剑。
这一剑从咬住他膝盖的那头狼的脖颈穿入进去，几乎完全贯穿。这把借来的细剑，锋利程度实在让他有些惊讶，剑刺进去那么深，他居然没有感觉到阻力。
同样让他惊讶的是狼的凶悍。这头狼死都不肯松口，狰狞的双眼狠狠盯着他。
尼斯用脚踩住狼的脑袋，猛地一蹬。
随着一阵刺耳的撕裂声，护膝上的棉布被扯了下来，底下的牛角片已经变形了，幸好里面还有一层钢丝网。
把狼的尸体蹬开的瞬间，那把剑也滑了出来，狼血从伤口处喷涌而出，顿时溅了他一身。
从地上爬起来，尼斯又抽出三把飞刀。
这三把飞刀是给网子里的那三头狼的，其中一头被夹住了，用不着担心，另外两头却快要挣脱出来了。一刀一个，清冷的刀光夺走了生机，这片树林重新变得寂静。
从口袋里面掏出一块乳香抛在地上，尼斯的嘴里念诵着祈祷文。
只见那块乳香迅速消失，四周顿时笼罩在一片清香之中。
这是最基本的神术，教会做弥撒或者其他法事的时候，会用这种神术，营造出一个让人身心舒畅的氛围，他现在却是用这种神术掩盖血腥的气味。他可不想招来更可怕的野兽。
做完这一切，他终于松了口气。
这一个月没有白过，收获不小，现在他总算是有点自保能力了。
不过，也只是一点自保能力罢了，他的敌人可不是这么几头野狼。
用木棍挑着八张刚刚剥下来的狼皮，尼斯进了小镇，他自己来的，现在他换了一身普通的修士长袍，不过里面却套着锁子甲，有这东西的保护，他用不着担心会遇到危险。
另外那套行头已经还给别人了，剑还给了魔法师蒙德，当年蒙德打算另辟蹊径，成为一个近战远攻都行的另类魔法师，所以花了大钱，请名匠帮他打造了那把细剑。
那确实是一把好剑。
猎甲还给了一个叫罗伊德的隐修士，尼斯还附了一笔修甲的钱。
和往日一样，修道院的门仍旧关着，尼斯敲开了门。
这一次守门的值日修士不是路克。
尼斯直接去了训练场，他是算准时间来的，现在路克他们应该在上课。
还没进训练场，他就听到呼喝声和棍棒挥舞的声音。他干脆站在门口，看里面的人训练。这些人练的全都是战场上使用的武技。
来的路上，尼斯也曾经练过这类武技，老人教他的还是圣殿骑士团整理出来的套路。
这类武技，动作的幅度都不是很大，长枪几乎平端着不动，大剑则是以右手为轴，小幅度地撩刺格挡，很少有大劈大砍的动作，也不讲究什么步法，基本上不怎么动肢体。
这一切都是因为战场上，可以活动的范围非常有限。
尼斯最近学的，是蒙德给他的笔记里面的武技。
蒙德当年确实花了不少心思，居然弄到了洛尼克岛的秘传剑技。
这种剑技速度快，招式繁复，跨步很大，突刺异常迅猛，退得也快，活动的范围极广，对于脚步极为注重。
尼斯默默地比较着两种武技的特点。
在来的路上，他曾经听赛门老人说过，这个世界上不存在绝对的强者，强大都只是相对而言。
一个很厉害的魔法师如果在大街上碰上一个剑客，结果肯定会很悲惨。同样是那个魔法师，如果躲在他自己的魔塔里，并且有足够的准备，就算将圣殿骑士团开过去，也未必能够把魔法师怎么样。
即便是武者之间，也没有最强的存在。
在圣殿骑士团里，大团长莫勒的实力绝对数一数二，不过那是指穿着重铠，骑在马上作战的情况下。如果下了马，他在团里勉强能够排进前十。如果脱掉铠甲，武器也换成一把细剑，他绝对打不过骑士团里面斥候小队的几个队长。
他站在门口有一个多小时，训练终于结束了。
路克他们早就看到尼斯，所以教练刚刚宣布解散，他们立刻走了过来。
“帮忙把它们卖了吧。”
尼斯拍了拍扛着的几张狼皮。
“皮不错，可惜上面开了洞。”
梅特洛眼睛特别尖，同样也是一个估价好手。
“进展不错。”
伊斯特取过一张皮，观察着上面的洞眼。
他看得出那是用剑穿透的，他本人就精擅剑术，知道这一剑的奥妙。
听到伊斯特的赞扬，尼斯颇有些不好意思，一个月来，他只练疾刺，所以才有这样的成绩，让他换一招就不行了。
“你们这边准备得怎么样了？”
尼斯迅速地转移了话题。
“除了向导难找，其他都已经搞定了。梅特洛找到了一个高利贷商人，愿意借我们一千弗洛林，半年之后连本带利要还他两千。”
尼斯差一点骂粗话，这利息也太高了，放高利贷的果然不愧是吃人不吐骨头，比山谷里面的那些隐修士还黑心。要不是他们打算做的是无本万利的生意，绝对不敢和这些家伙打交道。
“船也弄来了，正好有一艘旧船，船主打算换一条新船，旧船折价卖给我们了，梅特洛和帕尔姆已经去看过，虽然旧了点，却还能用，反正我们只打算跑一趟，回来之后，还可以把船转手卖掉。”
路克又说了个好消息。
“为什么不租船？那肯定会便宜很多。”
尼斯有些疑惑不解，他不认为路克他们觉得手上的钱太多了。
“去圣地很危险，那是撒拉森人的地盘，一路上还有许多海盗，所以听到我们要去那里，所有的船主全都要一笔押金，押金是按照新船的价钱算的。”
路克解释了一下。
尼斯脸色微变，这倒是事先没有预料到的。
“幸亏梅特洛消息灵通，居然打听到有人要换新船。”
路克说道。
这倒是情理之中，尼斯知道，准备工作全都是梅特洛负责。
“说到底，还是因为去圣地太过危险，连找水手都成问题，梅特洛让船主帮忙，把帆改成了三角帆，这样一来，只要找一个熟悉这段海路的领航员，再找一、两个资格够老的水手就行了，不过我们几个人都需要充当水手。”
路克继续说道。
尼斯的神情越发难看了，他突然意识到，出主意确实容易，但是真的做起来却难题多多，当初他可没有想过还要自己学会开船。
这绝对是重要的经验，以后考虑问题必须考虑更多的细节。
“我现在对此行有些不太看好，没想到未曾起程，就遇到这么多事情，万一到了圣地挖不到圣土呢？”
尼斯说的是真话，他不想到时候被路克他们怨恨。
“你怕什么？我们已经问过最近去圣地朝圣的人，撒拉森人对朝圣者并不怎么在意，对圣土也不重视，你的提议确实不错，想要弄到圣土，恐怕就只有这个机会。”
路克反倒给尼斯打气。
“你们让我做箭矢，材料准备得怎么样了？”
尼斯问道，这也是他来镇上的目的。
“等一会儿我去拿给你。”
梅特洛说道。
“你怎么会想到今天过来？今天可不是星期天。”
路克若有所指地说道，他的目光朝着女修道院那边扫了一眼。
其他人也是似笑非笑地看着尼斯。
“我受到上帝的感召，已经洗心革面。”
尼斯一本正经地说道。
那四个人当然不会相信。
休息时间是半个小时，尼斯和这四个人间聊着，大部分话题都围绕着一个月后的圣地之行。现在准备得已经差不多了，除了向导还没有找到，剩下的只是一些细枝末节。
对于向导的事，他们并不急，实在不行的话，顶多让路克和家里说一声，只要不涉及大笔的金钱，像这样的小事，家里肯定会答应。
半个小时之后，一声哨响，路克他们只能停止交谈。
正打算去集合，突然路克一拍脑袋：“有一样东西要给你。”
他跑到放衣服和毛巾的地方，底下是一排箱子，里面放的是个人用品。
他从其中一个箱子里面取出东西，跑回来塞到尼斯的手里。
其他人一脸贼笑，似乎是在看好戏。
路克他们去集合了。
尼斯看着手里的东西。
那是一本名册，翻开一看，里面全都是修女的名字，每一页一个人，上面有小幅的肖像，画画的人有几分功力，画像非常逼真。每一页的背后还有评论，从美貌程度到身材、皮肤，到做那事的喜好、喜欢的姿势，应有尽有。
从字里行间，尼斯仿佛能够看见梅特洛在里面探头探脑。
这肯定是梅特洛的手笔，只有他能够打探到这些东西。
尼斯仔细地翻着，心中充满了矛盾，他很怕那个女人就在名册里，又希望她在里面，可惜，他至今都不知道那个女人长什么样？唯一的印象就是她有点瘦，但是该丰满的地方还是挺丰满的。
“这帮家伙又在捉弄人。”
突然背后传来说话声。
尼斯吓了一跳，他没想到有人悄无声息地走到他身后，更让他慌张的是，手里的东西毕竟见不得人。
转头看过，只见身后站着一个胡渣杂乱，满脸风霜的家伙。
“不用担心，谁没年轻过？”
这位说不出是大叔还是大哥的人物，毫不在意地扫了一眼尼斯手里的东西。
“你刚才说，他们在捉弄我？……这难道是假的？”
尼斯满心狐疑地翻了翻名册。
“不是假的，只不过这上面的人全都不是你能够搞得定的。而且那边也有一本差不多的名册，上面全都是对这边的人的评论，包括几寸长、多粗、持续时间多久，都记得清清楚楚，排名靠前的肯定受到欢迎，排名靠后的绝对会被当成笑料。”
那个人看着尼斯：“你不想被当成笑料吧？”
显然他不认为小家伙有受欢迎的本钱。
尼斯的神情变得异常古怪，说实话，他确实没想到会有这样的事。怪不得那几个家伙如此积极，当初就说要帮他拉皮条。
“你怎么知道得这么清楚？”
尼斯上上下下地看着眼前这位。
“废话，这都是我玩剩下的，你是不是感觉帕尔姆那个家伙很阴沉，不善于和人交流？”
那个人问道。
尼斯点头，他原本以为帕尔姆天生冷漠，现在看来另有内幕。
“那就是被刺激的。路克别看是个长舌公，他的心思其实很细，梅特洛消息灵通，知道这是一个坑，两个人都没上当，伊斯特这个烂人倒是踩了进去，不过这家伙有本钱，居然没出丑。就只有帕尔姆一个人倒霉，被人足足嘲笑了两个学期，直到又有新人加入进来，又有新的倒霉鬼出现，才没有人再提到他。”
尼斯暗自心惊，他不知道这算不算是交友不慎？
“对了，他们肯定还塞给你一本书吧？”
那个人又问道。
“是啊。”
尼斯心头一跳，他不知道这个人为什么提起此事？难道早就有人发现了其中的奥秘？
“看看可以，别当真，那里面有些东西是真的，不过坑更多，最深的一个坑就是‘六十天增长一寸’，按照那上面说的做的话，确实会长，不过硬不起来，就算勉强硬起来，一进去就软了；另一个深坑是‘一夜来七次’，真的照上面说的做的话，确实可以一夜七次，甚至可能更多，不过每次顶多持续三分钟。”
那个人满脸堆笑，显得异常兴奋，显然这种坑人的事他没少做。
尼斯放下心来。
他并不在意这番警告，那本书上的东西其实是真的，只不过，最关键的那部分被藏了起来。
“这两本东西都是你搞出来的？”
尼斯问道，他其实是想知道那本书的来历。
“这个是，那本书不是，我进来的时候就已经有了，不知道是哪位前辈的点子。”
这个不良中年人一边啧啧称奇，一边摇头叹息，似乎在为没有见识到前辈的风采而遗憾。
尼斯多少有些失望，不过这也在他的预料之中，那本书一看就知道有点历史。
“那么你为什么警告我？”
尼斯有些奇怪。
“你就当做是前辈提携后辈。”
那个人拍了拍尼斯的后背，老气横秋地说道。
尼斯满脸不信，一个自称是老牌不良份子的人物，怎么可能对他这个不认识的新人抱有善意？
那个人看到尼斯不信，略显尴尬地摸摸满脸的胡渣，只好说实话：“我看好你小子，居然能想出挖圣土这样的主意，你小子绝对前途无量，我要不是没一点积蓄，名声又不怎么样，没高利贷商人肯和我打交道，恐怕我也会进来插一脚。”
他一脸遗憾。
尼斯却异常震惊，每次他们谈论起这件事总是非常小心，没想到还是被人听了去。
与此同时，他也对这位前辈有了一丝警戒，高利贷商人被称作为黑心黑肺黑肚肠，为了钱可以和魔鬼做交易，这位前辈能够让高利贷商人不肯打交道，实在太不简单了，要知道对恶意赖帐的人，高利贷商人甚至会买凶杀人。